泡沫剂的发泡率一般衡量相应体积的泡沫剂溶液能产生多少倍体积的泡沫。好质量泡沫剂的发泡率可达25-35倍，意味着1升溶液可生成600-700升泡沫。发泡率直接决定材料的利用效率和经济性。泡沫剂的半衰期则反映泡沫的稳定性，即气泡衰变破灭到一半质量所需的时间。半衰期越长，泡沫在土舱内保持状态的时间越好。新型泡沫剂的半衰期可过150分钟，远传统产品，为盾构长距离连续掘进提供了保障。针对不同地层，泡沫剂需具备差异化功能。在黏性土地层，分散型泡沫剂通过抗黏添加剂降低土体对刀盘的黏附；在砂性土地层，润滑性能使土体内摩擦角显著减小，降低刀盘扭矩实测可达28%。
早期的泡沫剂多为通用型产品，难以适应复杂地质条件。近年来，行业已形成清晰的技术路线：针对黏性土层的分散型泡沫剂、针对富水砂层的聚合物型改良剂、以及响应绿色施工要求的可降解型泡沫剂。目前已正式实施的盾构施工用可降解型泡沫剂团体标准，标志着泡沫剂产品从满足施工迈向生态友好的新阶段。
